Tags: Jim Thompson - Bangkok - Museum

Udgivet d. 22. marts 2025, senest opdateret d. 1. juli 2025.

Jim Thompson (døbt James Harrison Wilson Thompson) var en amerikansk forretningsmand, der var kendt som Thailands silkekonge tilbage i 50'erne og 60'erne. Jim Thompson's House er i skrivende stund placeret som nummer seks på Tripadvisors liste over ting, som man bør se og opleve i Bangkok.

Jim Thompson blev forelsket i Thailand og thailandsk kultur efter at have været udstationeret i Bangkok ved afslutningen af 2. verdenskrig af den amerikanske efterretningstjeneste. Han var uddannet arkitekt, men blev interesseret i håndvævet silke, og han begyndte at fremstille og eksportere silkeprodukter, hvilket var stærk medvirkende til en genoplivning af thailandsk håndvævet silke, der eller levede en hensygnende tilværelse på det tidspunkt på grund af billigere, maskinvævet silke.

Jim Thompson døde sandsynligvis i 1967, og så har han en pudsig forbindelse til en gammel dansk industrikæmpe; mere om det længere nede.

Jim Thompson brugte en del af sine penge på kunst, som du i dag kan se udstillet i hans hus. Betegnelsen hus er dog lidt misvisende, for det er reelt seks forskellige huse bygget af teaktræ, som han købte, fik adskilt og genopført med enkelte tilrettelser på sin grund ved kanalen Saen Saep i Bangkok. De fleste af husene var mere end 200 år gamle, da han købte dem. Det er også lidt misvisende at kalde det et museum, for der er ikke tale om kunstigt opstillede kunstværker, som man er vant til i et museum. Hele hjemmet og kunstværkerne står, som da Jim Thompson levede her.

De oprindelige huse var bygget på pæle, som det var traditionelt dengang på grund af risikoen for oversvømmelser, og det bibeholdt han ved genopførelsen, men mens trapper dengang var placeret uden for husene, så ændrede han det så en af trapperne blev placeret indendørs.

Bemærk de smukt udskårne døre og malerierne på stof, der hænger langs trappen. Thailandske kunstnere malede ofte på stof i stedet for lærred som i vesten, og du finder stofmalerier mange steder i huset.

Han bibeholdt også de særligt thailandske dørtrin, som du kan se på nedenstående billede. Trinnene er en del af thailandsk overtro, hvor man mente, at onde ånder kun kunne bevæge sig i lige linje; de kunne derfor ikke komme over dørtrinene. Du finder et andet tegn på thailandsk overtro i haven i form af et åndehus.

Det er ikke kun inde i husene, du finder kunst, under de pæleplacerede huse er der også smukt indrettet med kunstværker.

Ikke mindst denne Buddha-statue, der er den ældste i samlingen. Statuen stammer fra det centrale Thailand og er fra det 7. århundrede.

Overalt i husene, både oppe og nede, finder du gamle kunstværker, som disse to figurer, lavet af henholdsvis træ og sten.

Som tidligere nævnt er der mange malerier i husene, og så er der masser af porcelæn i såvel spisestuen ...

... som i soveværelser.

Katten på billedet ovenfor er en natpotte. Der var ikke toiletter indendørs i thailandske huse dengang, så det kunne være praktisk med en natpotte. Jim Thompson fik dog senere bygget et indendørs toilet i soveværelset, men det får man desværre ikke lov at se.

En del af møblementet er også kunstværker, som fx bordet på nedenstående billede. Normalt spiste man siddende på gulvet, men Jim Thompson fik indrettet denne spisestue, så han og hans vestlige gæster kunne spise mere komfortabelt. Bordet er et antikt bord med smukke udskæringer fra Kina. Spisestuen er for øvrigt det eneste rum i det originale hus med glasvinduer og aircondition.

Du kan selv gå rundt på grunden og beundre bygningerne og haven, men du kan kun komme ind i husene på en guidet rundvisning, og du skal tage skoene af, inden du kommer ind i husene.

Efter rundturen ender du i et senere bygget hus, hvor du finder et mere almindeligt museumsagtigt rum med plancher og billeder, der fortæller dig om Jim Thompsons liv og levned. Og til sidst kommer du ind i en butik, hvor du kan købe tøj og diverse silkeprodukter.

Vær dog opmærksom på, at ikke alt i butikken er lavet af silke. Priserne er ikke just i den billige ende, jeg så fx et par badeshorts til 4.500 baht (4500 baht) og en "almindelig" tekstilbluse til 4.200 baht (4200 baht).

Produktion og forsvinden

Da Jim Thompson startede sit silkeeventyr, var den traditionelle silkeproduktion med håndvævet silke på dødens rand i Thailand, den var blevet udkonkurreret af maskinfremstillet silke. Men Thompson var blevet forelsket i det mindre perfekte håndvævede silke i stedet for det mere anonyme og fejlfri maskinfremstillede silke, så han fik genoplivet produktionen.

Der kom ekstra fart i produktionen, efter hans farverige silke blev brugt til tøj i filmen The King and I, der foregår i 1862 og handler om kongen af Siam (Thailands daværende navn) og hans børns engelsklærer. Filmen vandt fem Oscars i 1956, heriblandt en til Yul Brynner i hovedrollen som kongen og en for filmens kostumer.

Thompson insisterede på at benytte hjemmevævere og små væverier i stedet for store produktionshaller. Det var først efter hans forsvinden, at virksomheden gik over til at benytte produktionshaller.

Officielt døde Jim Thompson i 1974, hvor han blev erklæret for død af myndighederne. Men han døde sandsynligvis i 1967 på en tur til Malaysia. Han gik en tur søndag d. 26 marts, men kom aldrig tilbage. Trods en meget omfattende eftersøgning fandt man aldrig nogen spor af ham.

Den danske forbindelse

Inden Jim Thompson startede sit silkeeventyr, købte han sammen med fem partnere hotellet The Oriental, der var stærkt medtaget efter krigen. Planen var at sætte hotellet i stand som i dets glorværdige fortid, hvor det var Thailands første luksushotel. Hotellet blev i sin tid bygget af H.N Andersen, stifteren af den nu hedengangne danske industrikæmpe ØK, som startede i Thailand. Du kan læse mere om hotellet og se billeder af det i min artikel om ØK, hvor du også kan læse om andre rester fra ØK, som stadig kan findes i Bangkok.

Hotellet genåbnede i 1947, men på grund af uenighed med de andre investorer om bygningen af en ny afdeling til hotellet, trak Thompson sig ud af projektet. I stedet startede han sammen med George Barrie og en række investorer virksomheden Thai Silk Company Limited, og det var jo så ikke det værste karriereskift, han kunne have taget.

Der er også en royal dansk forbindelse. Dronning Ingrid og Kong Frederik var på statsbesøg i Thailand i 1962. Sammen med thailandske dronning Sirikit besøgte dronning Ingrid Jim Thompsons silkebutik og et af hans væverier. Du kan se en video fra kongeparrets Thailand-besøg på Danmark på film.

Sådan kommer du til Jim Thompson's House

Jim Thompson's House holder åbent hver dag fra kl. 10:00. Der er guidede ture på mange forskellige sprog, sidste tur starter kl. 17:00. Det koster 250 baht (250 baht) i entre for voksne, det koster 150 baht (150 baht) for børn og unge mellem 10 og 21 år, mens børn under 10 år kommer gratis ind. Læs mere på museets hjemmeside.

Der er cirka 350 meter fra stationen National Stadium, hvor togene fra både den mørkegrønne og den lysegrønne skytrain-linje stopper.

Der er cirka 800 meter fra stoppestedet Sapan Hua Chang på flodbussens rute på kanalen San Saeb.

Alle taxier og tuk tuk'er kender naturligvis vejen til Jim Thompson's House – insistér på taximeter, hvis du tager en taxi, og undgå tuk tuk'erne, medmindre du vil betale overpris. Står du selv for transporten, kan du finde Jim Thompson's House på Google Maps.

Tags: Jim Thompson - Bangkok - Museum