Tags: Mekong - Aktiviteter - Isaan - Udsigt - Nong Khai - Wat Phu Tok - Loei - Bueng Kan

Læs om en 400 kilometer lang og smuk køretur langs Mekong i den nordlige del af det østlige Thailand. Det meste af strækningen er bjergrig og frodig, og byder på skøn natur med masser af grønt. I tilgift er der flere udsigtssteder langs floden, hvor du slappe af og se Mekong flyde roligt forbi. Artiklen fortæller også om et par skywalks med en spetakulær udsigt over Mekong, en festival med en ildkuglespyende drage og et tempel, der byder på gys for dem, der ikke lider af højdeskræk.

Køreturen i denne artikel starter, hvor Mekong støder til Thailand ved Chiang Khan i provinsen Loei. Herfra agerer Mekong nordlig grænse mellem Thailand og Laos langs provinserne Nong Khai og Bueng Kan, inden floden drejer sydpå og fortsætter som østlig grænse mellem Thailand og Laos.

Mekong besøger også Thailand lidt tidligere, hvor den agerer grænseflod mellem provinsen Chiang Rai og Laos, hvilket du kan læse om i artiklen Den gyldne trekant.

Chiang Khan Skywalk

Mekong støder som nævnt til Thailand i provinsen Loei, ved byen Chiang Khan, og her finder du det første og største udsigtspunkt i form af en skywalk med en fantastisk udsigt over Mekong og grænselandet.

Skywalken er placeret på en spids af Thailand, hvor floden Hueang støder til Mekong. Begge floder fungerer som grænse mod Laos. Billedet ovenover er taget sydfra og viser Laos mod nord og mod vest. Billedet nedenfor viser udsigten op ad Hueang, hvor Laos ligger på den højre side og Thailand på den venstre side af floden.

Skywalken er udformet som en stor trekant med to ben skråt ud fra bjerget og et buet endestykke. Den første del af benene har metalgulv, men på den sidste del og på endestykket består gulvet af tykke glasplader, så du bedre kan se, hvor højt oppe du er. Endestykket hviler på tre søjler, der hver har en rund udsigtsplatform, der også har glasgulv. Søjlerne er 80 meter høje, så det svarer til, at du står på sådan cirka 26. etage. Skywalken er 2 meter bred og knap 100 meter lang.

Langt de fleste besøgende kommer i dagtimerne, her er kun ganske få ved solnedgang. Og det er lidt synd, for solnedgangen bag bjergene er flot, og skywalken har indbygget lys, hvilket øger hyggefaktoren.

Mange udsigtspunkter i Thailand ligger på tempelgrunde, men her er det provinsen, der ejer området, og som har bygget skywalken. Men Thailand er et buddhistisk land, så skywalken overvåges af 19 meter høj statue af Buddha.

Du kan ikke selv køre hele vejen op til skywalken, i stedet kører der shuttlebusser i fast rutefart fra en meget stor parkeringsplads. Her finder du også mange små boder, hvor du kan købe souvenirs samt drikkevarer og snacks. Her er også flere spisesteder.

Det er også her, du køber billet til shuttle-busserne. Adgangen til skywalken er gratis, men glasgulvet kan ikke tåle hårde sko, så du skal bruge overtræk af stof til skoene. Shuttlebus op og ned og stofovertræk til dine sko koster 60 baht (60 baht).

Vær opmærksom på, at boder og spisesteder ved parkeringspladsen lukker meget tidligt. Hvis du vil spise din aftensmad her, og du vil nyde solnedgangen fra skywalken, så skal du spise, inden du tager op til skywalken. Alt vil være lukket, når du kommer ned igen.

Shuttlebusserne køres op til Skywalken fra kl. 7 til 18, så hvis du vil opleve solnedgangen fra skywalken, skal du altså ankomme før kl. 18. Du kan godt komme ned senere, shuttlebussen ventede pænt på mig og et par andre gæster til efter solnedgang.

Chiang Khan Skywalk har ikke en hjemmeside, men den har en side på Facebook. Og du kan selvfølgelig finde skywalken på Google Maps (parkeringspladsen).

Lidt om Mekong

Mekong hedder slet ikke Mekong i Thailand, floden hedder Mae Naam Kong eller i daglig tale Mae Kong. Navnet betyder Floden Kong. Vi er nok mest vant til den engelske udtale med kort "Me", men på thailandsk udtales første del som et langtrukket "Maae" og o'et i Kong er mere over i et langtrukket "å".

Mekong har sit udspring i Tibet og løber så gennem Kina, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodia og Vietnam, inden den forsvinder ud i det Sydkinesiske Hav. Mekongs længde afhænger af årstid og nedbør, og samtidig er udspringet lidt diffust, fordi det er flere forskellige mindre floder, der mødes i et uvejsomt område. Du kan derfor finde mange forskellige længder angivet forskellige steder. Den engelske udgave af Wikipedia siger 4.350 km, men selv på Wikipedia kan du finde forskellige længder nævnt, den thailandske udgave siger fx 4.909 km.

Gennem historien har Mekong været brugt til transport af varer, men kun på kortere eller halvlange strækninger. Der er mange vandfald og strømfald, der umuliggør transport, og nogle steder er floden ikke særlig dyb, hvilket umuliggør passage i tørre perioder. Andre steder er der mange klipper i vandet, hvilket også gør passage umulig eller meget besværlig især i tørre perioder.

Når du forlader Chiang Khan og kører østpå, vil du undervejs støde på flere udsigtspunkter ved flodbredden. Ovenstående billede er taget ved sådan et udsigststed. Jeg har kørt turen et par gange, og sidste gang var man i færd med at lave endnu flere udsigstpunkter, så der nu bør være en god håndfuld langs floden.

Du har også mulighed for at stoppe og få en kop kaffe eller et måltid mad, mens du nyder udsigten over floden. Du vil jævnligt finde små restauranter langs ruten.

Nong Khai Skywalk

Nong Khai Skywalk er bygget af templet Wat Pha Tak Suea. Skywalken er ikke nær så imponerende som Chiang Khan Skywalk, men udsigten er dog helt fin, omend den er lige så fin inde fra selve bjerget. Billedet øverst i artiklen viser udsigten fra bjerget, hvor du også lige kan se spidsen af skywalken.

Skywalken er ikke ret meget længere, end du kan se på det billede. Den går blot et par meter ud fra bjerget. Her et billede af hele skywalken:

Skywalkens glasgulv har ikke så godt af hårde sko, du kan købe et sæt plastikovertræk til skoene for 20 baht (20 baht).

Du kan selvfølgelig også besøge selve templet. Donationerne fra skywalkens besøgende har sat lidt fut i udviklingen af templet, så der arbejdes på et helt nyt tempel, og der laves tilføjelser til det eksisterende tempel, som du kan se på nedenstående billede.

Det koster ikke noget for adgang til skywalken, men templet tager gerne mod donationer. Der er åben for adgang til templet fra kl. 6 til 18, og der er åbent for adgang til skywalken fra 9:30 til 16:30. Templet har ikke en hjemmeside, men det har en side på Facebook. Og du kan selvfølgelig også finde tempel og skywalk på Google Maps.

Nong Khai by og Naga-festival

Længere nede langs Mekong kommer du til Nong Khai by og en grænseovergang til Vientiane i Laos. Nong Khai er et stop værd, især hvis du gerne vil se nogle store statuer, hvilket du kan læse om i artiklen Nong Khai.

Falder din køretur langs Mekong sammen med den sidste dag i den buddhistiske vassa, sædvanligvis i oktober, så skal du absolut planlægge et stop i Nong Khai by og en aftentur til flodbredden lidt øst for byen. Afslutningen på vassa fejres her med en Naga Fireball Festival, der varer en lille uge. På den sidste dag i vassa, spyr en søslange ildkugler op fra Mekong, og det er noget af et tilløbsstykke. Det kan du læse mere om i artiklen Ildkugler og folkefest. Bemærk, lysene over floden på nedenstående billede er ikke søslangens ildkugler, men almindeligt fyrværkeri og lyslanterner.

Mekong i Bueng Kan

I provinsen Bueng Kan går landevejen mere ind i landet i stedet for trofast at følge Mekong, omend den enkelte steder lige tager nogle smugkig på floden og følger den på korte strækninger. Men du bør abslout ikke springe fra den sidste del af turen, for der er andet at se på end Mekong.

Ruten er grøn og frodig, og du kan afslutte med et usædvanligt tempelbesøg, hvis du ikke er bange for højder. Templet Wat Phu Tok ligger på landjorden, men man har bygget gangstier i forskellige højder omkring det nærligende bjerg. Du får en fantastisk udsigt, og måske også et ekstra adrenalin-pust.

Læs mere om Wat Phu Tok og de spinkle gangstier omkring bjerget i artiklen Bjergtagende tempel-gys. Templet har ikke en hjemmeside, men det har en side på Facebook. Du kan selvfølgelig også finde templet på Google Maps.

Tags: Mekong - Aktiviteter - Isaan - Udsigt - Nong Khai - Wat Phu Tok - Loei - Bueng Kan